באזורים סגורים העובש נוטל חלק בפירוק של חומרים אורגניים, כגון: עצים מתים, קומפוסט ועלים, אבל כשנוצר עובש על משטח לח בתוך בתים, הוא עלול לגדול ולהוות סכנה. העובש שורד וצומח בתנאים חמים ולחים, ולכן אפשר למצוא אותו באזורים כגון מרתפים או מקלחות שבהם הלחות גבוהה. העובש גדל גם על קרטון, מוצרי עץ, טפטים, אריחי תקרה, צבע ומוצרי נייר.
האם כולם רגישים לחשיפה לעובש
לשאיפה או למגע עם עובש או טחב עלולה להיות השפעה בריאותית מסוכנת, אבל זה לא משפיע לרעה על כולם. אנשים הסובלים מאלרגיות אחרות או ממצבים רפואיים של הנשימה כגון אסטמה, סינוסיטיס או מחלות ריאה אחרות, רגישים יותר לחשיפה לעובש. כמו כן, אנשים עם מערכת חיסונית לקויה או חלשה, יגיבו בצורה קשה לעובש. היריון, מחלות אוטואימוניות, איידס או סוכרת הם מצבים רפואיים שעלולים להחליש את מערכת החיסון של הגוף. גם תינוקות, ילדים קטנים וקשישים פגיעים לזיהום כתוצאה מעובש.
ההשלכות על הנשימה כתוצאה משאיפה של עובש או טחב
חשיפה לעובש עלולה לגרום לאלרגיות, זיהומים ומצבים בתיווך רעלנים. ברוב המקרים, הסימפטומים הם זמניים.
אלרגיות
חשיפה לעובש עלולה לפעמים לגרום לתגובות אלרגיות כגון: גירוד בעיניים, נזלת, התעטשויות, שיעול או כאבי גרון. עלולים להופיע גם כאבי ראש או עייפות. גם אלרגנים אחרים שנישאים באוויר כגון אבקה או קרדית האבק, עלולים לעורר תסמינים כאלה. לכן, לפעמים קשה לזהות את הגורם הספציפי העומד מאחורי התגובות האלרגיות. כמו כן, יתכן והעור יהיה מגורה, מה שיבוא לידי ביטוי בהופעה של עור אדום מגרד או פריחה.
אסטמה אלרגית
אצל אנשים רגישים, החשיפה לאלרגן פטרייתי דרך עובש עלולה לגרום לאסטמה. חוקרים הצליחו לזהות קשר בין חומרת האסטמה לבין רטיבות מוחלטת וצמיחת עובש. נחקר גם איך רטיבות ועובש בבית ממלאים תפקיד כגורם לתסמינים נשימתיים. אצל חולי אסטמה, העובש עלול להחמיר את המחלה. עם זאת, אין ראיות מספיקות כדי לקבוע את הקשר בין החשיפה לפטריות ובין התפתחות האסתמה.
זיהומים
מדוכאי חיסון הם קורבנות של זיהומים פטרייתיים. אספרגילוזיס ריאתי הוא זיהום שמתרחש בחללים של הריאות והתסמינים הם דלקת ריאות, כאבי ראש, כאבים בעצמות וירידה במשקל. אספרגילומה, זה זיהום נוסף שעלול להיגרם כשנלווים לכך תסמינים כגון שיעול וירידה במשקל. זוהי גדילה שמתפתחת באזור שעבר מחלת ריאות או כשיש צלקות בריאות כתוצאה משחפת. אספרגילוזיס ברונכו-ריאה אלרגית (ABPA) נגרם כשמערכת החיסון מגיבה יתר על המידה לפטרייה. זה קורה לעתים רחוקות מאוד אצל אנשים עם מערכת חיסון תקינה. מצב כזה עלול להחמיר כשקיימים מצבים בריאותיים בסיסיים כגון אסטמה או סיסטיק פיברוזיס. כמו כן, זה עלול לגרום לירידה במשקל.
תיווך רעלנים
מיקוטוקסינים הם כימיקלים המיוצרים על ידי עובש. בליעה, שאיפה או מגע דרך העור עם מיקוטוקסינים עלולים להיות רעילים בנסיבות מסוימות. במינונים גבוהים, זה עלול להשפיע על מגוון של תהליכים מטבוליים. עם זאת, עדיין אין ראיות משכנעות לכך שחשיפה ברמות הצפויות ברוב המקומות הפנימיים שזוהמו בעובש, אכן עשויים לגרום להשפעות בריאותיות ברמות שניתן למדוד אותן. לכן, יש צורך במחקר נוסף כדי שיוכל להסביר את ההשלכות הבריאותיות כתוצאה מחשיפה למיקוטוקסינים באזורים פנימיים.
עובש שחור ורעילות
אין ספק שרוצים לדעת יותר על עובש שחור כשקוראים עליו, מאחר ומציינים אותו במיוחד כמקור לבעייה גדולה. העובש השחור (Stachybotrys chartarum ( הוא עובש בצבע שחור-ירקרק וחשבו שהוא מהווה את הסיבה למחלת ריאות אידיופתית בשם המוסידרוזיס (hemosiderosis) בקרב תינוקות שחיים בסביבת מים מזיקים בקליבלנד, אוהיו. עם זאת, אין הרבה מחקרים שהוכיחו את הקשר בין דימום חריף ריאתי/hemosiderosis בקרב פעוטות לבין החשיפה לעובש, ובמיוחד ל- stachybotrys chartarum. ההנחיות של הארגונים הפדרליים הן שצריך לשלוט על תופעת העובש ללא קשר לסוג שלו בצורה מתאימה.
עובש רע לעומת עובש טוב
אם תוהים לגבי העובש אם הוא יכול להיות גם מועיל כמו חיידקים טובים ולא רע תמיד, אז התשובה היא כן, ואכן קיימים סוגים מסויימים שהם אכן טובים. בגלל הפעילות הפרמקולוגית שלהם, חלק מהמיקוטוקסינים מועילים כאנטיביוטיקה. תחת תנאים נכונים, חלק מהעובשים משמשים גם לייצור גבינות. עם זאת, אי אפשר לאכול פטריה שגדלה על גבינה בבית, מאחר וזה עלול לגרום לתגובות אלרגיות. בחוץ, העובשים נחשבים לדבר טוב, אך אם הם נמצאים בתוך הבית כשהם מוצאים מקור מזון בר קיימא לגידול, הם הופכים למסוכנים.
איך להימנע מחשיפה לעובש
מניעת העובש הוא שלב חשוב, ולשם כך צריך לשלוט על הלחות בתוך הבית. יש להבטיח שהבית ומקום העבודה נקיים מצמיחה גלויה של עובש או מריח עובש חזק. להלן כמה המלצות:
- להשתמש במזגן או במסיר לחות כדי לשמור על רמה נמוכה של לחות.
- לוודא שהרצפה והקיר יבשים לאחר הצפה.
- לתקן בעיות מים כגון נזילות בגג ונזילות בצנרת.
- לספק מספיק אוורור בבית.
- להשתמש במוצרים קוטלי עובש בזמן ניקוי חדרי האמבטיה.
- אם חומרים סופגים כגון שטיח מקבלים עובש, יש לסלקם.
- ניקוי לעתים קרובות ממזער את הנזק להיווצרות של עובש למינימום.
- אין לצבוע משטחים עם עובש בלי לנקותם תחילה ולייבשם.
ניקוי העובש בבית הוא הדבר הראשון שצריך לעשות. להלן כמה דרכים:
- יש להסיר עובש ממשטחים קשים באמצעות מים וסבון.
- אפשר להשתמש בכלור ביתי: יש לדלל 1 ליטר מים עם פחות מכוס אחת של כלור ביתי כדי להסיר עובש. אין לערבב כלור עם אמוניה ולא עם שום חומרי ניקוי ביתיים אחרים, מאחר וזה יוצר אדים רעילים.
- יש לוודא שהחלונות והדלתות פתוחים בזמן שמשתמשים בכלור. כמו כן, בזמן העבודה יש להשתמש בכיסוי לעיניים ובכפפות מגן.
