תקתוק של שעון, צלילי הודעות, לעיסות או שיחות ברקע יכולים לעבור כמעט בלי תשומת לב ביום אחד, ולהרגיש בלתי נסבלים ביום אחר. לפעמים אפילו רעשים חלשים מעוררים כעס, חוסר שקט ורצון להתרחק. ההבדלים האלה אינם תלויים רק בעוצמת הקול. גם איכות השינה, המצב הרגשי, סוג הצליל והנסיבות שבהן שומעים אותו יכולים להשפיע על התגובה.